Plastic soep: vervuiling in Stille Oceaan blijkt schadelijker dan was aangenomen

Insecten hebben de kunststofdeeltjes in de oceaan ontdekt als plek om eitjes op te leggen. Het begin van een nieuw ecosysteem op basis van ‘plastic soep’, zo schrijven Californische onderzoekers in Biology Letters. Hun watermonsters, genomen in het noordoostelijke deel van de Pacific tussen Californië en Hawaï, tonen tevens aan dat sinds 1970 de kunststofconcentratie in de soep met een factor 100 is toegenomen.
Tot nu toe werd aangenomen dat dat alleen maar slecht is voor de mariene fauna. Zo slikken vissen het plastic in, en dat kan nooit goed voor ze zijn. Maar dat is dus maar het halve verhaal. De insectensoort die profiteert heet Halobates sericeus. Het is een zogeheten oceaanschaatser, die geen vleugels heeft en van nature op het zeeoppervlak leeft. Normaal legt zij haar eitjes op ronddrijvende vogelveren of stukjes puimsteen, maar dankzij de kunststofvervuiling heeft ze ineens veel meer oppervlak tot haar beschikking (Nieuws C2W, 9 mei 2012).