Spectroscopische techniek analyseert dwars door de verpakking heen

Voortaan kun je vervalste malariamedicatie herkennen zonder het doosje open te hoeven maken. Kwestie van spectrometrie die zich specifiek richt op de stikstofkernen in de actieve stof, schrijven Londense onderzoekers in Analytical Chemistry.
Het voordeel zou moeten zijn dat je verpakkingen, die achteraf toch niet vervalst blijken, na de analyse gewoon weer in de kast kunt zetten. Jamie Barras en collega’s maken gebruik van een aan NMR verwante techniek die bekend staat als nuclear quadrupole resonance spectroscopy, afgekort NQR. Daarbij zit de quadrupool nu eens niet in de spectrometer, maar in het te analyseren monster. Met name stikstof-14 is er gevoelig voor. En het interessante is dat de radiogolven, die stikstofkernen uitzenden wanneer ze door de NQR-bundel worden aangeslagen, dwars door papier en karton heen gaan (C2W LabNews, 19 februari).